“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。”洛阳牡丹的华美绽放离不开科研工作者的辛勤浇灌。日前，河南科技大学副校长、农学院/牡丹学院院长侯小改教授凭借在牡丹研究领域的突出贡献，获评全国三八红旗手。
牡丹矮化盆栽 让国色“飞”入寻常百姓家
昨日，在河南科技大学农学院/牡丹学院实验室见到侯小改时，她正在耐心地指导学生们进行实验操作，仔细查看组培室内组培苗的生长情况。
侯小改说，牡丹作为传统名花，此前多在园子里种植，后来才慢慢开始在花盆内栽培，由于株型高大，不便携带，制约了牡丹盆花产业的发展。
“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”这句古诗既表达了人们对牡丹的喜爱，又说明牡丹无法走进寻常百姓家，以及它的花期之短。
基于此，牡丹矮化和花期调控成了侯小改研究的重点领域。以前，洛阳牡丹盆花销售主要以年宵花为主，牡丹文化节前后，游客来洛阳只能看花、不能买花，是行业发展的一大痛点。“我们希望通过牡丹矮化研究发展微型牡丹盆花，让牡丹可以轻松放进后备厢，坐高铁 携 带 也 方便，带回家可置于案头。未来，这绝对是个大市场。”侯小改神采奕奕地说。
经过不断摸索，侯小改团队掌握了牡丹矮化盆栽技术，参与完成了“名优花卉矮化分子、生理、细胞学调控机制与微型化生产技术”，这一研究获国家科技进步二等奖。目前，该技术已得到推广应用，相关矮化牡丹盆栽产品也通过直播带货等方式销往全国各地。
相传，女皇武则天曾下旨令园中百花迎寒齐放，唯有牡丹干枝枯叶，傲然挺立。侯小改则通过多年研究，创新了牡丹盆花周年开花调控关键技术，为牡丹盆花提质增效提供了有力技术支撑。
揭示花香分子机制 让牡丹好看又好闻
人们常说：“赠人玫瑰，手有余香。”每一种花卉都有独特的香味，这些香味的差异主要来源于挥发性芳香物质的组成和比例，不同化合物组成了不同的花香。
牡丹的花香是怎样的？花香形成的分子机制是什么？侯小改决定用数据说话，对牡丹花香化合物的构成及香气类型进行了研究。
“我们团队研究了300 多个牡丹品种的花香成分，发现在几十种花香成分中，萜烯类化合物和苯环类化合物种类较多，含量也较高。”侯小改介绍，萜烯类化合物有甜香味，闻起来类似花果香，而苯环类化合物相比之下就不那么讨人喜欢了。
接着，侯小改团队又进一步挖掘出与萜烯类化合物合成相关的基因，为培育香味浓郁的牡丹新品种奠定了基础，可为后续牡丹精油、牡丹香氛、牡丹花茶的研发提供优良种质资源。
“在香氛行业，国产品牌刚刚起步，构建符合国人文化记忆的独特嗅觉体验，对于品牌打造至关重要，牡丹绝对是绕不开的符号。”侯小改说。在牡丹花香研究中，侯小改团队发现洛阳红的花香中苯环类化合物含量相对较高。洛阳红作为最常见的年宵花品种，花色明艳，但浓郁的香味在室内容易令人感到不适。既然能找到影响花香的关键基因，能不能找到抑制花香的方法呢？带着这个问题，侯小改团队反复实验，发现通过在洛阳红生长期间喷洒相应的生长调节剂，可以有效改善花香，让这一特色牡丹品种好看又好闻。
小蜜蜂大作用 可显著提高油用牡丹产量
牡丹全身是宝，花可赏、根入药、籽榨油、蕊制茶、瓣提露……如何用一朵花“链”起一个产业，是侯小改经常思考的问题。
“创新是科研的灵魂，应用是科研的归宿。”在和学生们交流时，侯小改谆谆教导，“选题一定要源于生活、落于生产，理论上急需哪些突破、生产上急需哪些技术，从这两个问题中找选题准没错。”
在油用牡丹产业方面，油用牡丹高产栽培是侯小改的重点攻关方向。研究发现，牡丹油中不饱和脂肪酸占总脂肪酸含量的比例高达90%，被誉为“植物脑黄金”的α-亚麻酸占比高达 42%。可在实际生产中，产量不稳定是影响油用牡丹种植推广的一大短板。如果管理不当，再遇上倒春寒等天气，8年至 10 年生的凤丹白每亩仅可收获 100 千克左右的牡丹籽，远远达不到油用牡丹产量标准。
“科研虽然枯燥，但从数据分析中找到解决问题的方法，这种乐趣只有搞科研的人才懂。”侯小改笑着说，“谁能想到，提高油用牡丹产量的关键是小蜜蜂呢！”
侯小改介绍，团队研究发现，蜜蜂授粉可以显著提高油用牡丹产量，更有趣的是，在出现倒春寒时，蜜蜂在油用牡丹上仍表现出访花积极性，可减小低温天气对产量的影响。
“一只小蜜蜂呀，飞到花丛中呀，飞呀，飞呀……”花丛中的花那么多，小蜜蜂会对某些花有特别偏好吗？当然，蜜蜂在访花时会优先选择健康、活性强的花粉，同时将采集到的花粉传递到健康的柱头上。
侯小改说，出现倒春寒时，受冻害的油用牡丹雄蕊会发黑、变干变硬，不能正常散粉。通常，牡丹的雄蕊多、花粉量大，发生冻害并不会使一朵花上的雄蕊全部冻坏，仍有正常发育成熟的花粉。蜜蜂的访花习性恰巧可以增加花朵受精率，从而提高结实率。
“一亩油用牡丹配上一箱蜜蜂，成本仅增加50元，收益却是大大的。”侯小改言语中满是欣喜。
侯小改表示，将持续在牡丹新品种培育、牡丹苗组培扩繁及综合利用等领域深耕，助力洛阳牡丹全产业链打造，让牡丹“富贵之花”升级为“产业之花”。